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À la recherche de définitions : Le Barbaresque est-il pirate, kursân ou mûjâhid ? Le terme « barbaresque », le plus souvent associé à celui de « corsaire », mérite une définition précise. Il trouve son origine dans celui de Barbarie, le pays des Berbères (beraber, berabra au pluriel), lui-même tiré du latin barbarus. En effet, en Afrique du Nord comme ailleurs dans l’Antiquité, le qualificatif est attribué aux non-grecs, puis aux non-romanisés. Selon les sources arabes du Moyen Âge, les conquérants musulmans du Maghreb distinguent trois éléments de population : le Rûm, latin ou byzantin, l’Afriki, autochtone christianisé, et le Berber, resté hors d’influence de la civilisation romaine. Durant la longue phase d’islamisation des Berbères, avant l’invasion des Banû Hilâl et des Banû Salîm, cette dénomination se serait étendue à l’ensemble de la population musulmane de la région. Une autre étymologie vient confirmer cette hypothèse puisqu’elle fait intervenir la racine arabe Berabera, « pa...