« Il en a marqué une bonne quinzaine » : comment le Marocain Ayoub El Kaabi est devenu le roi des bicyclettes.

« Il en a marqué une bonne quinzaine » : comment le Marocain Ayoub El Kaabi est devenu le roi des bicyclettes.

Avec déjà deux bicyclettes réussies depuis le début de la CAN 2025, Ayoub El Kaabi est un spécialiste du geste. 

Les yeux seront braqués sur lui, ce dimanche lors du huitième de finale entre le Maroc et la Tanzanie (17 heures).

Le 03 janvier 2026

Le Marocain Ayoub El Kaabi collectionne les bicyclettes depuis le début de sa carrière. Icon Sport/Samuel Shivambu

Avec toute la décontraction du monde, il se laisse tomber, dos au but, puis ses jambes s’écartent dans le geste d’une paire de ciseaux. Ayoub El Kaabi frappe alors le ballon et, en général, ça fait but. Depuis le début de la Coupe d’Afrique des nations 2025, l’attaquant marocain compte déjà deux bicyclettes réussies, avant le huitième de finale contre la Tanzanie ce dimanche à 17 heures.

Une spécialité pour le joueur de l’Olympiakos, âgé de 32 ans et co-meilleur buteur de la CAN avec 3 buts. « Ce sont des gestes qu’on tente dans des pays qui sont fous de football comme le Maroc, et on le réussit une fois dans notre vie, souffle Nassim El Kerf, journaliste marocain indépendant. Mais lui, il a une compilation de 3 minutes de retournés… »

Un début de CAN remarquable

Lors du match d’ouverture de la CAN 2025, l’avant-centre avait fait mouche avec un retourné face aux Comores (2-0). Puis il a récidivé contre la Zambie lors de la troisième journée de la phase de poules (3-0). 

Ce jour-là, il inscrivait même un doublé, mais de la tête, puisqu’il lui arrive aussi de marquer « normalement ».

Le début de compétition du partenaire d’Achraf Hakimi est tellement impressionnant qu’un hommage lui a été rendu cette semaine lors d’un spe8ctacle de drones dans le ciel de Casablanca. 

Celui-ci représentait Ayoub El Kaabi en train de réaliser une bicyclette, bien entendu.


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Un mouvement que le buteur réalise avec une posture particulière ― pas forcément très aérienne, mais redoutablement efficace. Nassim El Kerf décortique le geste : « Il a le retourné qui va souvent à terre, pas très haut, mais il a la technique pour l’envoyer dans les filets. Juste en équipe nationale, il a dû en claquer 4 ou 5 avec les différentes sélections, et en club, juste avec l’Olympiakos, il en a claqué 4 ou 5 aussi. Dans sa carrière, il doit y en avoir au moins une bonne quinzaine. »

Ayoub El Kaabi, qui a épousé tardivement la trajectoire de footballeur professionnel, compte aujourd’hui 30 buts en 62 sélections avec le Maroc. Abdelhak Mendoza, qui l’a entraîné au Racing Athletic Club de Casablanca au début de sa carrière, se remémore un joueur au profil différent depuis toujours.

Un profil atypique

« En catégories de jeunes, il se permettait tout, notamment grâce à son gabarit (1,82 m), lance l’homme de 81 ans. Moi, j’avais donné l’instruction aux responsables des juniors de le laisser jouer comme il voulait, pas de consignes. 

Il y avait des jeunes pétris de talents qui lui donnaient des passes dans le trou. 

Et tout ça en rigolant pendant le championnat des jeunes, tellement ils avaient confiance. C’était l’avant-centre type. »

Aujourd’hui, Ayoub El Kaabi est l’une des attractions de la CAN 2025, arrachant sa place de titulaire à coups de bicyclettes. Celui qui n’avait pas été retenu pour le Mondial 2022, lors duquel le Maroc avait été battu en demi-finale par l’équipe de France, rattrape le temps perdu à vive allure.

Par Axel Daillet et Vincent Marcelin