Un astéroïde entre la Terre et la Lune : Exercice de défense planétaire.

Un astéroïde qui mesure entre 15 et 30 mètres passera jeudi entre la Terre et la Lune. S’il ne représente pas de danger pour la planète, il donnera lieu à un exercice autour de ce type d’objet céleste potentiellement menaçant.

L’astéroïde 2012 TC4, de la taille d’une grosse maison, passera à moins de 44.000 kilomètres de notre planète mais il n’y a “aucun danger, y compris pour les satellites”, déclare à l’AFP l’astronome Michael Kelley, de la division Etude des planètes à la Nasa. “En soi, il n’y a rien de très particulier concernant le passage de cet astéroïde. 

Cela arrive assez fréquemment (…) Ce qui en fait un événement spécial, c’est que nous avons décidé d’utiliser cet objet pour un exercice de défense planétaire”.

Différents observatoires dans le monde vont donc braquer leurs télescopes sur l’astéroïde alors qu’il se rapprochera peu à peu de la Terre. 

Il apparaîtra comme un petit point brillant. 

Sa vitesse relative par rapport à la Terre sera alors de 7,3 km par seconde.

Au moment du passage de l’astéroïde 2012 TC4, les observatoires enverront leurs informations à des centres gérant les situations d’urgence. “Nous verrons si les données que nous leur adressons sont bien comprises, si elles sont claires ou bien s’il faut améliorer des choses”.

L’exercice est coordonné par l’Université du Maryland (Etats-Unis), avec la participation de la Nasa, de l’ESA et de divers observatoires. 

 L’astéroïde ne sera pas visible à l’oeil nu mais les astronomes amateurs, équipés de bons télescopes, auront peut-être la chance de prendre des images. 

C’est en Australie qu’il sera le plus aisément observable lorsqu’il sera au plus près de la Terre.

 

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